Güney Afrika’da 2,8 milyon yıl önce yaşamış olan Taung çocuğunun fosillerinde tespit edilen hasarlar, erken insan atalarının yırtıcı kuşlar tarafından avlandığını ortaya koydu. Bilim insanları, gökyüzünden gelen bu saldırıların topluluk halinde yaşama düzeninden dilin ortaya çıkışına kadar birçok evrimsel süreci tetiklediğini değerlendiriyor.
Australopithecus africanus türüne mensup yaklaşık üç yaşındaki bir yavrunun kafatasında bulunan göz çukuru delikleri, modern yırtıcı kuşların primat avlarında oluşturduğu yaralarla birebir örtüşüyor. ABD’de yer alan Ohio Eyalet Üniversitesi bünyesinde görev yapan primatolog Scott McGraw, Fildişi Sahili’ndeki Taï Ormanı sahasında taçlı Afrika kartallarının öldürdüğü 600’den fazla primatın kalıntısını tarayarak bu benzerliği doğruladı.
Çalışmamızı değerlendiren hakemlerden biri fosil deposuna gidip Taung Çocuğu’nu incelediğinde, söz konusu hasarın birebir aynı olduğunu gördü.
Erken dönem insan topluluklarının leoparlardan dev sürüngenlere kadar pek çok tehlikeye açık olduğunu aktaran İngiltere Brighton Üniversitesi uzmanı arkeolog James Cole, kalabalıklaşmanın hayati bir savunma mekanizması oluşturduğunu kaydetti.
Kalabalıkta güvenlik vardır.
Grup yaşamının sunduğu geniş gözetleme kabiliyeti, pusuda bekleyen kuşların erken fark edilmesini sağlarken, topluluk üyeleri arasındaki sesli ikaz sistemleri ile rol paylaşımları iletişim biçimlerini geliştirdi. Benzer yırtıcı baskılarının Amerika kıtasındaki teratornlar ve Yeni Zelanda’daki Haast kartalı gibi devasa kuş türleriyle farklı coğrafyalarda da sürdüğü kaydedildi. Londra Doğa Tarihi Müzesi kuş anatomisi koleksiyonları kıdemli küratörü Joanne Cooper, pençe izleri korunan söz konusu türlerin insan yavrusunu avlayabilecek güçte olduğunu vurguladı.
Çocuklar kesinlikle risk altındaydı. Bu hem hayranlık uyandırıcı hem de dehşet verici bir durum olmalı.
