Rusya’nın Sibirya bölgesindeki İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü’nde görevli 28 yaşındaki biyokimya uzmanı Daria Shipilova’nın akciğer vebası şüphesiyle yaşamını yitirmesi geniş çaplı güvenlik tedbirlerini beraberinde getirdi. Genç uzmanın vefatı sonrasında temaslı yaklaşık 200 kişi karantinaya alınırken, hastalığın laboratuvardan mı yoksa saha çalışmasındaki sincaplardan mı bulaştığı tartışılıyor.
İlk iddialar araştırmacının virüs barındıran deney tüpünü kazaen düşürerek enfekte olduğu yönünde yoğunlaşmıştı. Buna karşılık enstitü çalışanları, cam tüplerin dahi yer almadığı üst düzey korumalı araştırma merkezinde böylesi bir laboratuvar sızıntısının gerçekleşme ihtimalinin neredeyse bulunmadığını savunuyor.
Mesai arkadaşlarının değerlendirmelerine göre asıl risk, Shipilova’nın vefatından hemen önce Moğolistan sınırında yer alan Buryatya sahasına düzenlediği araştırma gezisinde ortaya çıktı. Bölgedeki yaban sincabı popülasyonunun Yersinia pestis bakterisini doğal biçimde bünyesinde barındırdığını vurgulayan araştırmacılar, hızla solunum yoluyla yayılan ölümcül akciğer vebasının arazi görevi sırasında sincaplar veya taşıyıcı pireler üzerinden geçmiş olabileceğini belirtiyor.
Resmi kayıtlara vefat gerekçesi olarak “sebebi belirsiz zatürre” yazılmasına karşın, sağlık kuruluşlarında ve binlerce işçinin ikamet ettiği kasabada acil durum tedbirleri devreye sokuldu. Devlet medyasının ilk saha paylaşımlarını hızla yayından kaldırması ve yetkili makamların bölgede vaka bulunmadığına yönelik beyanları ise süreçteki soru işaretlerini canlı tutuyor.
