Avrupa Uzay Ajansı tarafından paylaşılan güncel kayıtlar, Dünya yörüngesinde biriken insan kaynaklı uzay atıklarının toplam ağırlığının 17 bin ton sınırını geride bıraktığını gösterdi. Kullanım süresi dolmuş uydular ile roket parçalarından oluşan bu devasa kirlilik, faal görevler ile istasyonlar için ciddi bir güvenlik tehdidi oluşturuyor.
Gözlem ağları yörüngede yer alan 46 binden fazla yapay cismi düzenli biçimde izlerken, çalışır durumdaki uydu sayısı yaklaşık 16 bin seviyesinde bulunuyor. ESA modellemelerine göre uzayda 10 santimetreden büyük tahmini 68 bin 450 cisim yer alırken, boyutu 1 ila 10 santimetre arasındaki nesnelerin miktarı 1,5 milyona ulaşıyor. İzlenemeyecek kadar ufak olan 1 santimetreden küçük parçacıkların ise yüz milyonlarla ifade edildiği belirtiliyor.
Temizlik ve Görev Güvenliği İçin Yeni Önlemler
Yörüngede muazzam hızlarda hareket eden milimetrik atıklar dahi faal bir uzay aracına temas ettiğinde ağır hasar bırakabiliyor. Uzmanlar, yaşanacak münferit bir çarpışmanın binlerce yeni parça üreterek zincirleme enkaz reaksiyonlarına yol açabileceği uyarısında bulunuyor.
Dünya çevresindeki 17 bin tonluk riskli kütleyi azaltmayı hedefleyen ESA, geliştirilen ClearSpace-1 göreviyle işlevsiz bir uzay aracını yakalayıp kontrollü biçimde atmosferde imha etmeyi amaçlıyor. Ajans ayrıca ilerleyen dönemde uyduların ömrünü uzatacak yörüngede tamir ve taşıma çözümleri geliştirerek yeni çöp oluşumunu kaynağında sınırlamayı planlıyor.
